"Les peuples primitifs qui ont vécu là ont été inspirés par les crop circles qu'ils ont vus," spécule Zhang. "Ils pensèrent que les cercles étaient une façon de communiquer avec les Dieux, et ainsi placèrent des roches en forme de cercles."

Zhang a trouvé plusieurs cercles dans les prairies du comté de Qinghe à côté de la frontière Sino-Mongole, variant de simples cercles, à une larme plus complexe, et d'autres formes. Il a été stupéfié par leur sophistication géométrique et est allé à Beijing consulter les traductions chinoises de travaux de référence par des chercheurs Britanniques de crop circle.

"J'ai été stupéfié par les ressemblances," dit-il. "Les deux ensembles montrent les caractéristiques de civilisations modernes, industrielles, puisque vous auriez besoin d'instruments modernes pour faire des cercles si parfaits, cependant, ceux-là pourraient être les plus vieux relevés de crop circles dans le monde entier. Ils montrent que le phénomène est beaucoup plus vieux que les gens le pensent."

La région est habitée par beaucoup de minorités ethniques non-chinoises, y compris la plupart des Musulmans de la Chine. Plusieurs des motifs en pierre de Zhang entourent les piles énormes de pierres réunies pour commémorer des guerriers nomades connus comme étant les Scythians, les gens Indo-Iraniens avec des particularités Caucasiennes.

Les conquêtes Scythian étaient si vastes que des historiens Occidentaux ont identifié leur interaction culturelle avec les Celte antiques, dont les sites religieux ont été les emplacements principaux pour des crop circles. Les chercheurs comme John Haddington du U.K.'s Center of Crop Circle Studies (Centre pour l'Éutdes des Crop Circles du R.-U.) ont noté que les cercles apparaissent souvent près des sites sacrés des Celtes, des Aborigènes australiens et des Indiens d'Amérique.

Le premier crop circle enregistré publiquement, se produisit en 1678 à Stirlingshire, en Ecosse, et fut connu comme étant le "Devil's Circle" (Cercle du Diable). Zhang a trouvé un motif semblable à Qinghe, encerclant une pile de pierres et une pierre tombale avec une gravure de cerf.

"Les nomades l'appellent ' le cercle magique, ' et croient que quiconque osera toucher la pierre tombale offensera les Dieux et sera puni" dit-il.

Zhang n'aurait pas pu faire cette recherche il y a 20 ans, parce que le Président Mao déclara la guerre contre les croyances "superstitieuses" qui, selon lui, retenaient ses tentatives de moderniser la Chine.

"Pendant la Révolution Culturelle, un groupe de Red Guards (Guardes Rouges) dans le nord-est, la Chine a vu un crop circle apparaître dans un champ, en un court lapse de temps," dit Zhang. Ce rare compte-rendu de témoins oculaires, d'une formation se formant réellement, a été publié beaucoup plus tard. " Ils étaient stupéfaits, mais à l'époque, personne n'était permis de croire en une telle 'superstition.' "

Récemment, il y a eu beaucoup d'observations d'OVNI en Chine. Zhang ne sait pas ce qui a causé les cercles antiques.

Traduction : Merci à Sophy Fortin du groupe OVNI Science